Novo Paradigma no Skincare: Receptores Olfativos
A capacidade humana de distinguir uma enorme variedade de cheiros é simplesmente incrível. Embora se acreditasse, anteriormente, que os humanos conseguiam identificar cerca de 10 mil aromas diferentes, pesquisas de ponta agora sugerem que podemos diferenciar pelo menos mais de 1 trilhão de odores distintos. Essa habilidade extraordinária se deve a 350–400 receptores olfativos funcionais presentes em nosso DNA, apesar de conter cerca de 1.000 genes de receptores olfativos – dos quais aproximadamente 600 são não funcionais. No entanto, esse número pode mudar à medida que novas pesquisas revelem funções adicionais para esses genes.
Para colocar isso em perspectiva, os seres humanos possuem cerca de 20 mil a 25 mil genes no total, sendo surpreendentes 3% a 4% deles dedicados exclusivamente aos receptores olfativos.
Curiosamente, embora a maior parte das informações que recebemos sejam visuais – e a perda da visão seja um grande temor para muitas pessoas –, a perda do olfato parece menos alarmante, embora ainda seja inconveniente. A visão, por exemplo, requer muito menos receptores: para distinguir 1 milhão de cores, são necessários apenas três fotorreceptores (vermelho, verde e azul), de forma semelhante ao sistema RGB usado pelos computadores.
Mas, então, por que precisamos de tantos receptores olfativos? A resposta está nos receptores olfativos, que estão espalhados por todo o corpo. As pesquisas sobre os mecanismos olfativos só começaram a ganhar força recentemente – com Richard Axel e Linda Buck publicando um artigo revolucionário em 1991, o que lhes rendeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2004.
Esses receptores estão presentes não apenas no nariz, mas em todo o corpo, indicando que eles não foram criados exclusivamente para detectar odores. Na verdade, o corpo inteiro os utiliza, sendo o nariz apenas uma parte desse sistema.
Receptores olfativos na pele, por exemplo, podem transmitir sinais para as células cutâneas, ativando mecanismos que estimulam a produção de colágeno e a síntese de ácido hialurônico. Isso melhora a resistência e a capacidade de regeneração da pele – sugerindo um novo paradigma para os cuidados com a pele.
A capacidade humana de distinguir cheiros é realmente incrível! No passado, pensava-se que poderíamos distinguir cerca de 10.000 odores diferentes, mas essa era uma estimativa incorreta.
De acordo com estudos recentes, os humanos conseguem distinguir pelo menos um trilhão de cheiros.
E o que torna isso possível são 350 a 400 receptores olfativos funcionais.
Existem cerca de 1.000 genes diferentes de receptores olfativos no DNA humano, mas cerca de 600 deles são considerados não funcionais. Mas isso também pode ser uma estimativa errada. À medida que a pesquisa avança, novas funções dos genes dos receptores olfativos podem ser descobertas.
Então, quantos tipos de genes os humanos têm no total? Considerando o número infinito de coisas que os humanos podem fazer, o número de genes nos humanos é na verdade menor do que você imagina: apenas 20.000 a 25.000.
Deixe-me dar outro exemplo. A maior parte das informações que absorvemos são visuais. As pessoas têm muito medo de perder a visão, mas são menos sensíveis à perda do olfato. Pode ser um pouco desconfortável, mas não acho que causará grandes problemas na vida cotidiana.
No entanto, muito menos tipos de receptores são usados para perceber a visão. Três tipos de fotorreceptores são suficientes para que os humanos distingam um milhão de cores. É o mesmo princípio de como um computador exibe cores, com receptores que percebem as cores RGB, ou vermelho, verde e azul, respectivamente.
Então por que os humanos precisam de tantos receptores olfativos? O olfato é considerado relativamente menos importante entre os sentidos. A resposta está nos receptores olfativos "ectópicos".
Receptores olfativos: receptores olfativos encontrados em todo o corpo
A pesquisa sobre mecanismos olfativos é um campo que só recentemente se tornou ativo. Richard Axel e Linda Buck escreveram artigo em 1991 relucidando o mecanismo da sensação olfativa , pelo qual receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2004 .
Considerando que a Apollo 11 pousou na Lua pela primeira vez em 1969, parece que era muito tarde para a humanidade entender corretamente o olfato.
Como o início foi tardio, a velocidade com que novas coisas são descobertas é rápida. O que mais tem fascinado os pesquisadores ultimamente é o "receptor olfativo". Isso ocorre porque foi descoberto que os receptores olfativos existem não apenas no nariz, mas em todo o corpo.
Os receptores olfativos que existem fora do nariz são chamados de receptores olfativos "ectópicos". "Iso" significa estar em um lugar diferente do lugar original.
Os receptores olfativos não são feitos para cheirar?
Com base nesses fatos, é possível mudar completamente a direção do pensamento. A interpretação é que os receptores olfativos não são criados para cheirar, mas sim que todo o nosso corpo usa receptores olfativos, e o nariz é um deles.
Ou seja, o primeiro lugar no nosso corpo onde os receptores para detecção de cheiros foram descobertos foi o nariz e, como o nariz desempenha um papel no olfato, ele é chamado de "receptor olfativo".
Então, qual é a razão da existência de receptores olfativos em todo o corpo? Não seria possível que, ao fornecer resiliência às células individuais e permitir que elas desempenhem bem suas funções naturais, estaríamos mantendo a saúde geral?
Quando sua pele fica propensa a acne, flácida e cansada, ou seca e rachada, você pode estar se perguntando: Por que minha pele não me obedece? Seria ótimo se minha pele pudesse ficar automaticamente hidratada e macia com base em meus pensamentos.
Os receptores olfativos presentes na pele podem desempenhar justamente esse papel. Transmitindo sinais para as células da pele.
Os receptores olfativos presentes na pele podem ativar mecanismos que promovem a produção de colágeno e a síntese de ácido hialurônico por meio de sinais.
O colágeno é um pilar proteico que dá sustentação à pele, permitindo que ela fique firme e sem rugas, e o ácido hialurônico é um ingrediente que absorve centenas de vezes seu peso em água para manter a pele hidratada.
Em outras palavras, os receptores olfativos da pele aumentam a capacidade da pele de se curar, sua resiliência.
Isso não poderia ser chamado de um novo paradigma em cuidados com a pele?
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Buck, L., & Axel, R. (1991). A Novel Multigene Family May Encode Odorant Receptors: A Molecular Basis for Odor Recognition. Cell, 65(1), 175-187. doi:10.1016/0092-8674(91)90418-X ↩︎
